MU Siapkan ‘Kid Messi’ JJ Gabriel untuk Latihan Bareng Tim Utama

Liputan6.com, Jakarta Manchester United kembali menjadi sorotan, kali ini bukan karena transfer bintang mahal, melainkan karena keberanian mereka memberi kepercayaan besar kepada wonderkid berusia 14 tahun, JJ Gabriel.

Pemain muda yang dijuluki “Kid Messi” itu dipastikan bakal mendapat kesempatan berlatih bersama tim utama asuhan Ruben Amorim musim ini.

Gabriel sebenarnya masih terlalu muda untuk tampil di ajang resmi seperti FA Youth Cup. Regulasi hanya mengizinkan pemain kelahiran sebelum 31 Agustus 2010, sementara Gabriel baru akan berulang tahun ke-15 pada Oktober mendatang.

Namun, usia tak menjadi penghalang baginya untuk mencuri perhatian di Old Trafford lewat aksi-aksi eksplosifnya.

Musim lalu, Gabriel mencatat sejarah dengan menjadi pemain termuda yang pernah tampil bersama tim U-18 United. Ia bahkan langsung mencetak dua gol ketika masuk dari bangku cadangan dalam kemenangan telak 13-1 atas Leeds. Performa itu membuat namanya semakin diperhitungkan, termasuk oleh Darren Fletcher yang ikut membimbing perkembangannya.

Tak berhenti di situ, Gabriel sudah mengoleksi beberapa penampilan bersama tim U-18 dan membela timnas Inggris U-15. Bahkan, beberapa klub besar Eropa dikabarkan mencoba menggoda sang remaja.

Namun, Gabriel memilih bertahan dan mengikat kontrak jangka pendek bersama MU untuk dua tahun ke depan.

Keputusan itu membuat manajemen Setan Merah bergerak serius. Direktur teknis Jason Wilcox dan direktur sepak bola Matt Hargreaves turun langsung memastikan sang pemain bertahan di Carrington.

Sebagai bentuk apresiasi, Gabriel dan keluarganya juga diundang bertemu langsung dengan Amorim, serta menyaksikan laga United kontra Arsenal dari tribun khusus pejabat klub.

Gabriel lahir dengan nama lengkap Joseph Junior Andreou Gabriel di London. Ia merupakan putra dari mantan bek Republik Irlandia, Joe O’Cearuill, yang sempat membela Watford dan Arsenal sebelum berkarier di level non-liga.

Sejak kecil, bakat Gabriel sudah tercium. Lima tahun lalu, ia dikenal luas lewat YouTube dengan julukan “Kid Messi” berkat gaya bermainnya yang mirip Lionel Messi.

Popularitasnya bahkan membuat Nike mengikat kontrak sponsor dengannya pada Februari lalu, sebuah pencapaian yang jarang dimiliki pesepak bola seusianya.

Kini, dengan kesempatan berlatih bersama tim utama MU, JJ Gabriel diyakini bakal melanjutkan langkah fenomenal dan mungkin saja mencetak rekor baru sebagai pemain termuda yang tampil di Premier League.

Sumber: The Sun